蜂蜡：从蜜蜂到护肤化妆品的奇妙旅程

什么是蜂蜡？

天然黄色、宜人的香味和淡淡的蜂蜜香味，以及具有延展性的天然蜂蜡是一种令人难以置信的多功能产品。它具有耐用、防水的特性，在制造和化妆品中备受追捧，并且在蜡烛中熔化时燃烧干净。蜂蜡的天然成分为人类提供了构建各种护肤霜、化妆品和润唇膏产品的成分。

顾名思义，它直接来自勤劳的蜜蜂，但其复杂而迷人的创作过程既是一门艺术，也是一门科学。那么，蜜蜂——微小而忙碌的花粉采集者和黄金蜂蜜的制造者——究竟是如何抽出时间制造这种奇妙的物质的呢？答案从工蜂和花朵开始，就像这些令人难以置信的昆虫产生的大多数奇迹一样。

蜂蜡的故事：一个甜蜜的故事

接下来，羽林蜂蜜为大家讲一个很甜蜜的故事，喜欢蜂蜜的人类常常都会惊讶地发现，他们最喜欢的金糖浆是从植物花蜜开始的。这种甜美的水状液体是由花卉和植物产生的，作为对蜜蜂授粉的诱人奖励：把它想象成在炎热的天气里向辛勤工作的邮递员提供诱人的冷饮。工蜂从接收花蜜中受益，而植物则通过接收或将其载有DNA的花粉转移到蜜蜂的身体上而受益。当工蜂访问同一品种的其他花时，原始花的DNA会随着转移的花粉进行繁殖而繁殖。

有益的花蜜储存在工蜂的胃中，当她返回蜂巢时，它会逐个转移，每次转移都会失去一点水分。最终，高度浓缩的花蜜变成蜂蜜，用于喂养蜂王和蜂巢的其余部分。幼蜂（称为蛹）和它们的保姆蜜蜂使用一些这种蜂蜜来获取能量和促进生长，最终蛹作为准备制造蜡的年轻工蜂出现。

第一个任务是蜡

年轻工蜂的腹部下方有一个特殊的平面，称为“蜡镜”。这些平坦的表面用于散布从腺体分泌的液化蜡，塞在每组平面之间，使其干燥。这些干燥的蜡片被工蜂后腿上坚硬的、鬃毛状的毛发刮掉，然后沿着她的身体向上收集和结合。然后，工人会用她的下颚咀嚼这些薄片，将它们软化并将它们变成一种具有延展性的、柔软的黄色物质，通常被称为蜂蜡。

工人在她的巅峰时期将能够在两个小时内生产略多于一个鳞片的蜡，或每天大约10-12个鳞片。蜂巢需要大约1,000层或更多的蜡来维持结构、温度等，这就是为什么需要这么多蜜蜂来维持平均蜂巢的原因之一。蜡用于在蜂巢内制造细胞，以及它们的蜡质帽——用于保护蜂蜜、蛹、蜂王细胞、蜂王浆等。每个蜂窝单元的八角形结构都经过巧妙设计，以最少的材料提供最大的支撑和多功能性。每个壁的惊人均匀的细胞厚度来自工蜂的卡尺状下颌骨，在建造时不断地用来确定厚度。

制蜡退休

工蜂终生不会产生蜡；这是专门为新出现的、以前的蛹工蜂保留的任务。随着工蜂年龄的增长，她的蜡腺会萎缩，她的蜡镜将不再用于制造这种物质。

此时，她将在蜂巢中承担另一项任务——利用翅膀振动来调节内部温度、照顾蛹细胞、重建或扩大蜂巢，或者从蜂巢中出来收集花蜜和花粉。每项工作都与蜡制作一样重要，正是这种双重（或多重！）终生目标确保了蜂巢生存所需的冗余和效率。

共生关系

从有记载的历史开始，人类和蜜蜂就在园艺、农业等领域相互合作。除了蜂巢提供的授粉和蜂蜜之外蜂蜡有什么用能吃吗，还可以在收获蜂蜜的过程中或除此之外收集蜡质蜂巢。蜜蜂会产生多余的细胞，这意味着这些细胞可以被移除和使用，而不会对蜂巢或蜂群造成损害。